Pour établir ce lexique, nous nous sommes aidés des ouvrages suivants :

Le vivant manipulé-Jacques Testard ed Sand 2003

N'attendez pas trop longtemps pour avoir un enfant-Pr François Olivennes coll laurence Beauvillard ed Odile jacob 2008

Tout savoir sur la procréation assistée : fécondation in vitro, SUZI, ICSI, hatching et, pour le futur, clonage thérapeutique : comment vaincre la stérilité- Sévérino Antinori ed Favre 2003

ACROSOME : Partie apicale du spermatozoïde présente dans les gamètes de tous les mammifères. Il contient de nombreuses enzymes attaquant les membranes de l'ovocyte lors de la fécondation.

ADN : Acide désoxyribonucléique. Cette molécule est le support de l'hérédité et présente des variations à l'infini si bien que tous les individus de la même espèce sont différents entre eux (à l'exception des vrais jumeaux).

ADOPTION DE L'EMBRYON : Par analogie avec l'adoption d'un enfant, c'est l'accueil dans l'utérus d'une femme d'un embryon abandonné après FIV. Il s'agit donc du mode le plus précoce d'adoption d'un enfant, mais les textes juridiques préfèrent l'expression "accueil de l'embryon".

AGONISTES DE LA GnRH : Ce sont des molécules qui bloquent l'hypophyse et empêchent l'action de la GnRH, et de ce fait l'ovulation. Les agonistes de la GnRH sont principalement utilisés dans les protocoles de stimulation avant fécondation in vitro.

AMÉNORRHÉE : Absence temporaire ou permanente des règles. C'est un phénomène physiologique avant la puberté et après la ménopause ainsi que pendant la grossesse. C'est un phénomène pathologique lorsqu'elle se produit en dehors de ces situations.

AMNIOCENTÈSE : Prélèvement, réalisé par voie abdominale ou vaginale, d'une petite quantité de liquide amniotique (qui constitue ce que l'on appelle les eaux de l'accouchement) dans l'utérus d'une femme enceinte pour vérifier la présence d'éventuelles pathologies du foetus.

AMP : Assistance Médicale à la Procréation, selon la définition de la loi de bioéthique qui a introduit ce terme à la place de procréation médicalement assistée (PMA), l'AMP regroupe l'insémination artificielle, la fécondation in vitro et les techniques apparentées (ICSI, don d'ovocytes, etc...). En pratique, ce terme inclut la stimulation ovarienne et s'étend à tous les traitements de la stérilité.

ANEUPLOÏDIE : Anomalie chromosomique constituée par l'excès (trisomie) ou le défaut (monosomie) d'un chromosome, lequel est normalement présent en deux exemplaires.

ANORMAUX (embryons) : Un embryon est estimé "anormal" soit s'il montre des caractères incompatibles avec son développement ultérieur jusqu'à la naissance, soit s'il révèle des caractéristiques pathologiques telles que l'enfant qui en serait issu serait atteint d'un handicap grave. La première situation exprime la non-viabilité de l'embryon, la seconde évoque sa non-conformité à une norme, laquelle est issue d'un modèle statistique.

ANOVULATION : Situation pathologique où l'ovulation ne survient pas naturellement.

AZOOSPERMIE : Absence totale de spermatozoïdes dans le sperme par suite, soit d'un non-fonctionnement des testicules (azoospermie "non obstructive" ou "sécrétatoire"), soit de l'obstruction des canaux excréteurs(azoospermie" obstructive" ou "non sécrétatoire").

BACILLE DE DODERLEIN : Micro-organisme en forme de bâtonnet qui, présent dans la flore vaginale dans la période fertile, transforme anaérobiquement les hydrates de carbone en acide lactique.

BIOPSIE : Prélèvement d'un échantillon de tissu, en général en vue d'analyse.

BIOPSIE DE L'ENDOMÈTRE : Examen histologique d'une portion de tissu prélevé de la muqueuse qui tapisse la surface intérieure de l'utérus.

BIOPSIE TESTICULAIRE : Examen histologique d'une portion de tissu prélevé des testicules.

BIOPUCE : Outil diagnostique combinant informatique et sonde d'ADN pour identifier simultanément de nombreux gènes dans une seule cellule.

BLASTOCYSTE : Embryon âgé d'au moins cinq jours et composé de quelques dizaines de cellules délimitant une cavité (blastocèle). Quand le blastocyste sort de la zone pellucide (éclosion), vers le sixième jour après la fécondation, il grandit rapidement et peut s'implanter dans la muqueuse utérine.

BLASTOMERE : Chacune des cellules en lesquelles se divise l'oeuf pendant la segmentation.

BLASTULA : Stade de la segmentation de l'oeuf où les blastomères sont disposés de manière à délimiter une cavité centrale.

BLEFCO : Association des Biologistes des Laboratoires d'Etude de la Fécondation et de la Conservation de l'Oeuf. Cette association (loi 1901) regroupe la plupart des biologistes d'AMP, du secteur public comme du secteur privé.

CADUQUE : Formation membraneuse issue de la prolifération de la muqueuse utérine. En cas de grossesse, elle devient "caduque gravidique" et concourt à la formation du placenta. S'il n'y a pas de grossesse, elle est éliminée avec les règles.

CARYOTYPE: Examen permettant d'identifier et de compter les chromosomes présents dans une cellule.

CAVITÉ AMNIOTIQUE : Espace entre l'amnios et le foetus rempli d'un liquide séreux protégeant, entre autres, le foetus contre les traumatismes. A la fin de la grossesse elle se penche sur le sommet du vagin formant ainsi la "poche des eaux" dont la rupture est suivie de l'accouchement.

CECOS : Centre d'Etude et de Conservation des Oeufs et du Sperme. Ces centres sont les banques de sperme où sont stockées les paillettes de sperme de donneurs.

CELLULES DE SERTOLI : Dans l'appareil génital masculin, elles jouent un rôle nutritif pour les autres cellules germinales.

CELLULES ES : Cellules souches embryonnaires cultivées pouvant proliférer à l'infini et se différencier en plusieurs tissus différents.

CELLULES GERMINALES : Cellules des testicules et des ovaires dont la maturation mène à la formation des gamètes.

CELLULES DE LEYDIG : Présentes au niveau testiculaire, elles répondent à la stimulation déclenchée par la gonadotrophine LH en produisant la testostérones qui garde les caractères sexuels masculins et agit sur la spermatogenèse.

CELLULES SOMATIQUES : Cellules qui n'appartiennent pas à la lignée germinale. Elles sont constitutives de tous les organes, y compris des gonades où elles accompagnent l'évolution des cellules germinales.

CÉSARIENNE : Accouchement obtenu par l'incision de l'abdomen et de l'utérus de la mère.

CHORION : Membrane embryonnaire externe qui est à l'origine du placenta et qui est responsable des échanges gazeux et nutritionnels entre l'embryon et le milieu extérieur.

CHROMOSOMES : Eléments du noyau cellulaire contenant l'ADN. Les chromosomes ne sont organisés, et visibles, que quand le noyau disparaît au cours des divisions cellulaires. Ils sont porteurs des gènes, soit des facteurs déterminants les caractères héréditaires. Chaque gamète apporte 23 chromosomes à l'oeuf humain lors de la fécondation.

CLONE : Groupe d'organismes génétiquement identiques.

CNMBRDP : Sigle de la Commission Nationale de Médecine et Biologie de la Reproduction et du Diagnostic Prénatal. Cette commission ministérielle a pour fonction de proposer l'agrément des praticiens, l'autorisation des locaux, de réaliser des enquêtes et bilans d'activité, et de réfléchir sur le devenir des techniques médicales d'AMP et de diagnostic prénatal.

CO-CULTURE : Technique de laboratoire consistant à cultiver ensemble plusieurs types cellulaires différents. L'embryon humain est parfois co-cultivé, entre 2 et 5-6 jours après fécondation, en présence de cellules variées, surtout issues de follicules ovariens (granulosa) ou de l'utérus (endomètre). Cette association permet de cultiver l'embryon plus longtemps.

CRYPTORCHIDIE : Anomalie anatomique entraînant la présence de un ou des deux testicules dans la cavité abdominale plutôt que dans les bourses. Les bourses sont des poches externes où la température est inférieure de 4°C environ à la température centrale. Or c'est vers 33°C que les testicules peuvent fonctionner normalement, si bien que la cryptorchidie peut entraîner la stérilité. Cette anomalie est assez facilement corrigible par un acte chirurgical, mais la spermatogenèse n'est pas toujours restaurée.

CRYOCONSERVATION : Conservation par le froid. Les spermatozoïdes et les embryons peuvent être conservés pour de longues périodes (éventuellement des dizaines d'années) à la température de l'azote liquide (-179°C), à laquelle toute activité métabolique est stoppée.

CRYOPROTECTEUR : Substance utilisée pour la cryoconservation. Le cryoprotecteur prend la place de l'eau cellulaire et présente l'avantage de ne pas former de cristaux lors du refroidissement, évitant ainsi des lésions du contenu et de la membrane des cellules. Lors de la décongélation, le cryoprotecteur est remplacé par de l'eau et la cellule est ainsi reconstituée.

CYTOGENETIQUE : Partie de la génétique qui concerne l'état normal ou pathologique des chromosomes, tel que révélé par le caryotype.

CYTOPLASME : Partie de la cellule située entre le noyau et la membrane. Le cytoplasme de l'ovule est riche en substances nécessaires aux trois premiers jours du développement.

DGP : Diagnostic génétique préimplantation.

DIAGNOSTIC PRECONCEPTIONNEL : Lorsque l'ovocyte devient mature et est prêt à être fécondé par les spermatozoïdes, il perd une petite partie de lui-même que l'on appelle le globule polaire, qui contient une réplique du matériel génétique de l'ovocyte. On peut prélever et analyser ce globule polaire pour en déduire la normalité de l'ovocyte. C'est le principe du diagnostic préconceptionnel.

DIAGNOSTIC PREIMPLANTATOIRE : On peut prélever et analyser une ou plusieurs cellules de l'embryon pour déterminer la présence ou non de certains gènes et donc de certaines affections. Seuls les embryons sains sont alors transférés dans l'utérus. C'est le principe du diagnostic préimplantatoire.

DOSE (de sperme) : Quantité de semence diluée contenue dans une paillette, laquelle pourra être conservée par congélation puis utilisée pour l'insémination artificielle.

DYSOVULATION : Pathologie de l'ovulation qui ne se déroule pas normalement et peut induire une infertilité.

ÉCLOSION ASSISTÉE : Technique d'embryologie expérimentale qui consiste à pratiquer une ouverture dans l'enveloppe de l'oeuf (zone pellucide) afin de faciliter la sortie de l'embryon (éclosion).

ELECTROFUSION : Technique utilisée pour obtenir la fusion de la cellule somatique dans l'ovocyte énucléé.

EMBRYON : Organisme en voie de développement issu de l'oeuf fécondé. C'est la phase qui suit celle de zygote et qui précède celle de foetus. On appelle habituellement "embryon" l'organisme qui se forme tout de suite après la fécondation.

EMBRYOTRANSFERT : Transfert de l'embryon obtenu par fécondation extra-corporelle dans l'utérus de la future mère.

ENDOMÈTRE : C'est le tissu qui tapisse la cavité utérine, sur lequel s'implante l'embryon.

ENDOMETRIOSE : Pathologie de la femme responsable de stérilité. Lors des règles, il existe un reflux du sang menstruel qui passe à travers les trompes vers l'intérieur du ventre. Ce sang transporte des cellules de l'endomètre qui peuvent se fixer sur les tissus pelviens : ovaires, péritoine, tube digestif. Ces fragments endométriaux peuvent entraîner des adhérences, cause d'infertilité.

ÉNUCLÉE (ovule) : On nomme ainsi l'ovule dont on a ôté les chromosomes, afin de l'utiliser comme réceptacle d'un noyau de cellule somatique pour réaliser le clonage d'un individu.

ÉPIDIDYME : Organe faisant suite au testicule dont il reçoit les spermatozoïdes. Dans l'épididyme, où ils séjournent 8 à 10 jours, les gamètes deviennent mobiles et subissent des influences (maturation) qui les rendent aptes à féconder.

ES : Cellules souches embryonnaires humaines.

FENÊTRE D'IMPLANTATION : Ce terme désigne la période pendant laquelle l'endomètre est réceptif et l'implantation de l'embryon possible. La fenêtre d'implantation se situe juste après l'ovulation et dure 4 à 5 jours.

FIV (fécondation in vitro) : Technique qui consiste à prélever les ovocytes d'une part et à recueillir les spermatozoïdes d'autre part. On les met en contact au laboratoire et l'on obtient un embryon qui sera transféré dans l'utérus.

FIVETE : Nom commun féminin, construit sur l'acronyme de "Fécondation in vitro et Transfert d'Embryon", qui désigne l'ensemble des actes biologiques (FIV) et cliniques nécessaires à la procréation avec fécondation hors du corps.

FIVNAT : Fichier national informatisé des activités de fivète. La plupart des centres français collaborent à ce dossier en remplissant des fiches analytiques pour chaque cycle de traitement et chaque grossesse établie. Le but du FIVNAT n'est pas de comptabiliser ces activités, mais de réaliser des études à caractère scientifique et de santé publique.

FOLLICULES : Les follicules sont les structures de l'ovaire contenant l'ovocyte. Ils existent dès la vie foetale en très grand nombre (500 000 à 1 million par ovaire) et vont décroître de la puberté jusqu'à la ménopause. Chaque mois une vingtaine de follicules (la cohorte) entre en croissance pour sélectionner le follicule destiné à ovuler chaque mois.

FSH : La Follicule Stimulating Hormone est une hormone sécrétée par l'hypophyse qui s'élève en début de cycle et entraîne la croissance de la cohorte folliculaire.

GAMÈTES : Cellules mâles (spermatozoïdes) et femelles (ovocytes) destinées à fusionner au cours du processus de fécondation.

GÉNOME : Ensemble des informations génétiques portées par l'ADN. L'essentiel du génome est contenu dans les chromosomes mais une petite partie réside dans les mitochondries, organites du cytoplasme. Lors de la fécondation, l'embryon hérite les génomes chromosomiques de l'ovule et du spermatozoïde, et aussi le génome mitochondrial de l'ovule.

GÉNOME MITOCHONDRIAL : Les mitochondries sont des organites présents dans le cytoplasme de la cellule (extra nucléaires), recelant de l'ADN qui représente quelques dizaines de gènes, soit environ 1/1000è du génome total. Le génome mitochondrial est transmis exclusivement par l'ovule (par la mère) et constitue ainsi un marqueur de hérédité maternelle. Il existe plusieurs maladies génétiques d'origine mitochondriale.

GEU : Grossesse extra-utérine (ou ectopique), consécutive à l'implantation de l'embryon hors de l'utérus. La GEU peut être tubaire (dans la trompe), ovarienne, ou abdominale. Toutes ces situations conduisent à interrompre volontairement la grossesse pour éviter de graves hémorragies.

GIFT : Sigle en langue anglaise pour "Gametes Intrafallopian Transfert". Cette technique d'AMP, décrite et utilisée dans les années quatre-vingt, consiste à introduire spermatozoïdes et ovules dans la trompe.

GLAIRE CERVICALE : Substance que sécrète le col utérin, et dont la structure physique varie au cours du cycle féminin. Pendant la période de l'ovulation, la glaire est abondante et filante, facilitant l'ascension des spermatozoïdes vers l'utérus. A d'autres moments, plus épaisse, elle empêche ce mouvement des gamètes mâles ainsi que d'éventuelles contaminations microbiennes.

GLANDES GERMINALES : Cellules des testicules et des ovaires dont la maturation mène à la formation des gamètes.

GLOBULE POLAIRE : Microcellule expulsée par l'ovocyte afin de réguler son contenu chromosomique. Le premier globule polaire est expulsé peu avant la fécondation, et le second dès la pénétration du spermatozoïde.

GnRH : "Gonadotropin Releasing Hormone". Hormone produite par les centres nerveux (hypothalamus) et induisant la libération des gonadotrophines par l'hypophyse. On dispose aujourd'hui d'hormones synthétiques capables de mimer (agonistes) ou de contredire (antagonistes) l'action du GnRH. Ces substances sont utilisées dans les traitements de stimulation ovarienne pour s'affranchir du contrôle cérébral sur les ovaires. Elles sont également utilisées pour lutter contre certains cancers favorisés par la sécrétion hormonale des gonades.

GONADES : Glandes sexuelles, c'est-à-dire les testicules et les ovaires, destinées à la production des cellules germinales.

GONADOTROPHINE CHORIONIQUE : Hormone stimulant les gonades, sécrétée par l'hypophyse antérieure et le placenta.

GROSSESSE ECTOPIQUE : Grossesse en dehors de l'utérus. Elle est appelée "tubaire" si elle se produit dans la trompe.

HATCHING : Technique utilisée dans la procréation assistée consistant dans le "raclage" et la perforation de la membrane de l'embryon par un laser spécial pour favoriser son attachement dans la muqueuse utérine.

HCG : "Human chorionic Gonadotropin". Hormone que sécrète l'embryon dès son implantation dans l'utérus. Ce signal embryonnaire permet le maintien du corps jaune (issu du follicule ovulé) et inhibe la survenue des règles.

HORMONES : Composés organiques de nature différente, sécrétés par des glandes ou des tissus, qui, parvenant dans les différents organes, les activent ou en équilibrent les fonctions.

HYPERSTIMULATION : Très forte stimulation des ovaires obtenue en réponse à l'administration d'hormones gonadotropes. Ce syndrome, souvent très douloureux, peut aussi être dangereux .

HYPOTHALAMUS : Glande cérébrale qui sécrète la GnRH, une hormone qui agit sur l'hypophyse et entraîne la sécrétion de FSH et de LH.

HYSTEROSALPINGOGRAPHIE: Examen radiographique de l'utérus et des trompes utérines par l'injection d'un liquide opaque aux rayons X.

IAC : "Insémination Artificielle avec le Conjoint". Insémination obtenue en utilisant le sperme du conjoint/compagnon, appelée aussi homologue.

IAD : "Insémination Artificielle avec Donneur". On utilise des paillettes de sperme de donneur dont la fertilité est connue. En général, les IAD sont pratiquées dans les stérilités masculines sévères, lorsque l'homme n'a aucun spermatozoïde.

ICSI : "Intracytoplasmic Sperm Injection". Cette technique consiste à injecter chaque ovocyte prélevé avec un spermatozoïde recueilli, au contraire de la FIV où ils sont simplement mis en contact au laboratoire.

IIC : "Insémination intracervicale". Il s'agit de déposer du sperme frais ou une préparation de spermatozoïdes au niveau du col de l'utérus.

IIU : "Insémination Intra-Utérine". Il s'agit de déposer une préparation de spermatozoïdes au niveau de la cavité utérine.

IMPLANTATION : Phénomène par lequel l'embryon se nide dans la paroi utérine, à partir du 7ème jour après la fécondation chez la femme. Souvent confondu avec le transfert (ou transplantation) de l'embryon par le médecin, simple dépôt de l'embryon dans la cavité utérine, qui ne préjuge pas de son implantation éventuelle dans les jours qui suivent.

INFÉCONDITÉ : C'est l'état d'un couple qui n'a pas d'enfant, situation qui n'établit pas son incapacité définitive à procréer.

INFERTILITÉ : Baisse de la fertilité qui diminue ou annule les chances de grossesse.

INSÉMINATION : Introduction du sperme masculin dans les voies génitales de la femme. On parle d'insémination homologue si le sperme appartient au conjoint/compagnon ; d'insémination hétérologue si le sperme provient d'un donneur ; d'insémination intravaginale lorsque le sperme est introduit dans le vagin ; d'insémination intracervicale lorsque le sperme est introduit dans le canal cervical de l'utérus ; d'insémination utérine si le sperme est introduit directement dans l'utérus.

INSÉMINATION IN VITRO : Processus biologique en dehors de l'organisme qui se produit dans une éprouvette.

ITG : Interruption Thérapeutique de Grossesse. Acte abortif tardif ayant pour but de préserver la santé, ou la vie, d'une femme que la grossesse met en danger. Ce sigle est souvent confondu avec IMG (Interruption Médicale de Grossesse) qui recouvrent les avortement tardifs, provoqués soit en cas de risque maternel, soit en cas d'anomalie foetale grave.

JUMEAUX : Au sens strict, les jumeaux sont composés de l'ensemble des enfants nés simultanément de la même mère. En pratique, on réserve le terme aux naissances doubles, en excluant les triplés ou quadruplés. Il existe deux variétés de jumeaux, contribuant de façon équivalente aux naissances gémellaires dans la procréation naturelle (un peu plus de 1% des naissances). Les jumeaux vrais, issus de la scission d'un oeuf, et donc biologiquement identiques, et les faux jumeaux, issus du développement simultané de deux embryons, et donc biologiquement fraternels. La fivète induit une grossesse gémellaires pour 3 ou 4 grossesses. Dans ce cas, il s'agit essentiellement de faux jumeaux. Quand elle utilise la cryoconservation, la fivete peut aussi faire naître des jumeaux d'âges différents bien qu'ils furent conçus simultanément.

LAPAROSCOPIE : Intervention chirurgicale légère permettant d'introduire un instrument optique (laparoscope, coelioscope) dans le corps. L'examen des organes génitaux internes peut-être ainsi réalisé chez la femme.

LAVAGE DES GAMÈTES : Purification des gamètes effectuée au laboratoire avant fécondation in vitro.

LH : Acronyme d'une gonadotrophine stimulant chez la femme l'ovulation, la formation du corps jaune et la production d'oestrogènes et chez l'homme les cellules du testicule qui produisent l'hormone androgène.

LIGNÉE GERMINALE : Chaque cellule de la série de cellules produisant le sperme et les ovules.

LUTEOHORMONE : Hormone sécrétée par le corps jaune, soit la progestérone.

MÉIOSE : Mode de division particulier des cellules germinales quand elles se transforment en gamètes. Par la méiose, chaque gamète ne recueille que la moitié des chromosomes du géniteur mais, ces chromosomes étant distribuées au hasard, les combinaisons sont infinies et les gamètes sont donc tous différents entre eux.

MEMBRANE ACROSOMIALE : Revêtement extérieur de l'acrosome du spermatozoïde.

MEMBRANE CYTOPLASMIQUE : Chez l'ovocyte, membrane qui sépare le noyau du reste de la cellule. C'est la dernière barrière que le spermatozoïde doit franchir avant la fécondation.

MÉNOPAUSE : C'est la période de l'arrêt des cycles menstruels, elle correspond à un épuisement du stock folliculaire. La ménopause se manifeste par l'arrêt des règles et l'apparition chez certaines femmes de troubles entraînés par la carence en oestrogènes.

MÈRE PORTEUSE : Dans le cas où l'utérus d'une femme est inapte à porter une grossesse ou absent (de naissance ou après intervention chirurgicale), on peut réaliser une fécondation in vitro et transférer l'embryon dans l'utérus d'une autre femme : la mère porteuse. Actuellement, on parle plutôt de gestation pour autrui (GPA).

MESA : Acronyme de "Micro-Epididymal Sperm Aspiration". Technique de prélèvement des spermatozoïdes dans l'épididyme lorsqu'un individu est azoospermique.

MONITORAGE : Examens médicaux qui permettent de suivre et de contrôler les effets des traitements de stimulation. On réalise en général des dosages hormonaux qui mesurent les hormones sécrétées par les follicules (oestradiol, progestérone) et l'hypophyse (LH) et des échographies qui mesurent les follicules et l'endomètre.

MONOZYGOTE : Dérivant d'un seul zygote. On appelle monozygote les jumeaux issus d'un seul oeuf fécondé (zygote) qui se divise en deux moitiés pendant son développement.

MUCUS CERVICAL : Les glandes du col de l'utérus sécrètent une substance visqueuse appelée mucus, qui subit une transformation au cours du cycle menstruel. Le mucus est imperméable aux spermatozoïdes pendant toute la durée du cycle sauf autour de la période de l'ovulation. Il devient alors plus fluide et perméable. Cette transformation aboutit aux pertes translucides physiologiques du milieu du cycle. Les spermatozoïdes traversent alors le col pour atteindre l'utérus et gagner les trompes.

MUTATION : Modification brutale et héréditaire de la structure normale (habituelle) d'un gène.

NECROSPERMIE : Présence de spermatozoïdes morts dans le liquide séminal masculin.

NIDATION : Processus d'implantation de l'embryon dans la muqueuse de l'utérus.

OESTRADIOL : Hormone du groupe des oestrogènes sécrétée surtout par l'ovaire (mais en faible quantité par le testicule). Dans l'ovaire, cette sécrétion augmente progressivement au cours de la première moitié du cycle menstruel, et son niveau maximum (pic) déclenche la décharge des gonadotrophines par l'hypophyse et donc le processus de l'ovulation.

OESTROGÈNES : Sécrétés par les follicules, ils sont à l'origine de la préparation de l'endomètre à la nidation, de la transformation du mucus cervical et d'un ensemble d'actions sur les organes (élasticité de la peau, trophicité du muscle, trophicité du vagin, solidité des os, etc.). A la ménopause, l'absence de cycle et de croissance folliculaire stoppe la sécrétion des oestrogènes. L'absence d'oestrogènes est responsable chez certaines femmes des troubles de la ménopause.

OLIGOASTHENOSPERMIE : Présence dans l'éjaculât, d'un nombre réduit de spermatozoïdes ayant une faible mobilité.

OLIGOMENORRHEE : Pendant une certaine période, fréquence réduite des règles causée généralement par une insuffisance ovarienne.

OLIGOSPERMIE : Basse concentration de spermatozoïdes dans un éjaculât. Un liquide séminal contenant moins de 20 millions de spermatozoïdes par millilitre est considéré comme pathologique.

OVAIRES : Les deux glandes sexuelles féminines. Ils accomplissent deux fonctions : l'une concerne la production de follicules, l'autre la production d'oestrogène et de progestatifs.

OVOCYTE : C'est le gamète féminin à l'origine de l'embryon lorsqu'il est fécondé par un spermatozoïde. Contrairement aux spermatozoïdes fabriqués tout au long de la vie d'un homme, le stock ovocytaire est constitué pendant la vie foetale de la femme et se dégrade jusqu'à la ménopause qui correspond à son quasi épuisement.

OVOCYTE ÉNUCLÉE : Ovocyte privée de son noyau.

OVODONATION : Donation d'ovocytes par une femme fertile à une femme qui n'a pas d'ovulation, qui est porteuse de défauts génétiques ou qui a subi des ablations chirurgicales.

OVOGONIE : Stade initial de toute cellule germinale femelle, susceptible d'évoluer jusqu'à l'ovule. En réalité, toutes les ovogonies ont été transformées en ovocytes pendant la vie embryonnaire.

OVULATION : Il s'agit de la rupture du follicule et de l'expulsion de l'ovocyte qui, normalement, le conduit dans les trompes où il peut être fécondé par les spermatozoïdes. L'ovulation aboutit à la maturité de l'ovocyte qui devient apte à être fécondé par un spermatozoïde.

OVULE : Gamète femelle apte à participer à la fécondation, dont l'évolution s'est bloquée pendant la 2ème division de méiose et ne s'achèvera qu'après la pénétration d'un spermatozoïde. L'ovule est donc le stade de transition de l'ovocyte entre la forme immature et l'oeuf fécondé. La femme produit normalement un seul ovule par mois, depuis la puberté jusqu'à la ménopause.

PESA : Prélèvement de spermatozoïdes dans les testicules à l'aide d'une aiguille très fine, effectué dans le cas d'un homme azoospermique.

PG : Cellules germinales primordiales.

PLACENTA : Organe vasculaire propre aux mammifères reliant le foetus aux parois de la cavité utérine et garantissant sa nutrition. Il a la forme d'un disque de 15 à 20 centimètres de diamètre pesant environ 500 grammes.

PMA : Acronyme de "Procréation Médicalement Assistée". Depuis 1994, on lui a substitué AMP, la législation portant sur les actes (assistance) plutôt que sur la fonction biologique (procréation).

POLYZOOSPERMIE : Présence d'un nombre trop élevé de spermatozoïdes dans un liquide séminal.

PONCTION FOLLICULAIRE : Elle consiste, dans le cadre de la fécondation in vitro, en fin de stimulation ovarienne, à réaliser une aspiration du contenu du follicule. Le liquide du follicule est transmis au laboratoire où sont recherchés sous une loupe les ovocytes contenus dans les liquides folliculaires.

PROCRÉATION ASSISTÉE : On parle de procréation ssistée lorsque la reproduction ne se produit par naturellement et qu'elle est favorisée ou provoquée par une intervention extérieure.

PROGESTÉRONE : Après l'ovulation, le follicule se transforme en une structure que l'on appelle corps jaune qui est à l'origine de la sécrétion de progestérone. La progestérone est responsable de la transformation finale de l'endomètre qui le rend apte à la nidation. Elle est indispensable au maintien de la grossesse pendant plusieurs semaines.

PROSTAGLANDINES : Substances présentes surtout dans le liquide séminal, dans la prostate et dans les vésicules séminales. Elles agissent sur la contraction musculaire, sur le système cardio-vasculaire, sur le système endocrinien et sur le métabolisme des liquides.

PYOSPERMIE : Présence de plusieurs leucocytes dans le liquide séminal masculin par suite de processus inflammatoires affectant les voies spermatiques de l'urètre.

RÉDUCTION EMBRYONNAIRE : Intervention qui consiste à éliminer un ou plusieurs embryons en développement dans l'utérus afin de restituer une situation physiologique et médicale favorable à l'évolution de la grossesse. Le plus souvent, les embryons en excès de deux sont supprimés, la grossesse double étant aujourd'hui rarement problématique.

SALPINGITE : Infection des trompes qui peut entraîner des lésions responsables d'infertilité.

SPERMATOGENES : Production des spermatozoïdes par les testicules. Elle commence dans la puberté sous l'influence des hormones sécrétées par l'adénohypophyse et continue jusqu'à un âge avancé.

SPERMATOGONIE : Stade initial de toute de toute cellule germinal mâle, susceptible d'évoluer jusqu'au spermatozoïde. Contrairement à l'ovaire, le testicule conserve des gonies toute la vie si bien que, celles-ci pouvant se multiplier par mitose, un potentiel de fertilité persiste même chez l'homme âgé.

SPERMOCULTURE : Culture de sperme pour mettre en évidence la présence éventuelle de micro-organismes infectieux.

SPERMOGRAMME : Analyse du sperme qui indique les paramêtres physiques du liquide éjaculé (volume, viscosité,acidité) et surtout le nombre et les caractéristiques des spermatozoïdes (forme et mobilité).

STÉRILITÉ INEXPLIQUÉE : Expression incorrecte pour qualifier une situation d'infécondité dont on ignore la cause.

STIMULATION OVARIENNE : Cette méthode consiste à administrer des médicaments pour stimuler la croissance folliculaire. On propose une stimulation ovarienne soit aux patientes qui n'ovulent pas spontanément afin de provoquer l'ovulation, soit aux patientes qui ovulent et chez qui le médecin veut obtenir plusieurs follicules afin d'augmenter les chances de grossesse.

SUZI : Acronyme de "Subzonal insemination". Technique de fécondation assistée par laquelle on introduit, à l'aide d'une aiguille très fine, un ou plusieurs spermatozoïdes au-delà de la zone pellucide de l'ovocyte.

SYNÉCHIES : Ce sont des adhérences qui se développent à l'intérieur de la cavité utérine. Elle peuvent entraîner une infertilité en empêchant l'implantation embryonnaire.

TESA : Acronyme de "Testicular Sperm Aspiration". Technique utilisée pour le prélèvement par biopsie des spermatozoïdes dans le testicule dans les cas d'azoospermie.

TEST DE HUHNER : Ce test consiste à prélever un peu de mucus cervical quelques heures après un rapport sexuel. Il permet de voir si le nombre de spermatozoïdes et leur mobilité sont normaux. Certaines anomalies des relations entre les spermatozoïdes et le mucus cervical sont responsables d'infertilité.

TESTOSTÉRONE : Hormone masculine principale sécrétée par les cellules testiculaires de Leydig stimulées à leur tour par une hormone hypophysaire, la LH.

TEST POST-COÏTAL : Examen de laboratoire visant la détermination des causes de la stérilité d'un couple, surtout si celle-ci dépend de facteurs immunologiques.

UTÉRUS : Muscle creux en forme de poire aplatie qui abrite et qui nourrit l'embryon jusqu'au moment de l'accouchement.

VAGINISME : Contracture musculaire, d'origine psychologique, qui rend la pénétration du vagin impossible ou douloureuse.

VARICOCÈLE : Pathologie consistant en une dilatation variqueuse des veines du testicule et du scrotum et pouvant provoquer la stérilité.

VIRILITÉ : Puissance sexuelle chez l'homme, indépendante de la fertilité.

ZONE PELLUCIDE : Coque protectrice qui entoure l'embryon et le protège pendant son transport dans la trompe. Juste avant l'implantation, lorsque l'embryon rejoint la cavité utérine, il sort de la zone pellucide. C'est l'éclosion.

ZYGOTE : Cellule diploïde dérivant de la fusion des deux gamètes, mâle et femelle.

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